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仙人掌Pilosocereus millspaughii。图片来源:Susan Kolterman
Pilosocereus millspaughii是一种稀有的仙人掌,目前仅生长在加勒比海的一些岛屿。在美国,最早于1992年在佛罗里达群岛发现它的单一种群,曾被认为是美国在册濒危仙人掌Pilosocereus robinii的一个特殊种群。由于海平面上升,Pilosocereus millspaughii逐年减少,现已在美国野外灭绝。该过程被整理成了论文,于近日发表在了期刊Journal of the Botanical Research Institute of Texas上。
截至2021年,Pilosocereus millspaughii由原本约150根茎干组成的健康种群缩减到了仅剩6根,目前由研究人员抢救并移栽到温室或室外受控环境中。而据研究人员所知,目前美国已经没有自然生长的Pilosocereus millspaughii了。这种仙人掌原本生长在海岸附近覆盖有土壤和有机物的石灰岩上,但飓风和潮汐上升对石灰岩的侵蚀,以及海水上涨带来的盐碱化正在逐步杀死生长其上的仙人掌。同时,由于海水泛滥、淡水减少,储存大量水分的仙人掌可能遭到食草动物的啃食。佛罗里达州区域保护研究所主任乔治·甘恩(George Gann)表示,除Pilosocereus millspaughii之外,过去25年间,南佛罗里达州超过四分之一的本土植物物种面临区域灭绝的威胁,其中50多种已经灭绝。采取措施面对气候变暖刻不容缓。