图片中相近的单词在大脑中具有相似的响应模式。图片来源：原论文

大脑听觉皮层位于前额叶皮层，负责处理传入耳朵的声音，识别语言。研究人员获得了一个独特的机会来研究这个过程，他们招募了10名癫痫患者，这些患者为了定位癫痫的来源在脑中植入了电极，这些电极大约能监测300个神经元的活动。研究人员向患者说话，根据电极的数据，发现每个单词大约能让2到3个神经元产生响应。

研究人员发现同类别，或是有关联的单词会触发相同的神经元。比如duck和egg（鸭子和蛋）触发的神经元相同；mouse和rat（都表示老鼠）触发的神经元响应模式相同；而还有一些神经元对应着抽象的概念，比如above和behind（上和后）。研究人员根据这些响应，虽然无法直接推断出人们听到了什么，但是能分辨出人们听到的一句话中动物、动作、食物等单词出现的顺序。研究人员表示，这些研究对于未来脑机接口的开发很重要。相关论文发表在《自然》（Nature）杂志上。（Nature）