我们从受精卵发育而来。在结合成受精卵之前，精子和卵细胞是通过减数分裂产生。在减数分裂过程中，细胞中的每对染色体需要两两对齐并互换一些遗传信息。如果互换过程出现问题，生育能力就可能受到影响。而一种名叫联会复合体的蛋白结构，可以像拉链一样，将两条染色体锚定在一起，促进基因成功互换。最近，在一项发表于《美国科学院院刊》（PNAS）的研究中，科学家在秀丽隐杆线虫中确认了联会复合体如何调节染色体之间的基因互换。

研究人员培育了5万只秀丽隐杆线虫，这些线虫有一种缺陷，即在高温条件下无法形成联会复合体的拉链（使减数分裂中的基因交换无法发生或无法正确发生）。而后，科学家将线虫暴露在一种会导致线虫染色体发生数百万个突变的化学物质中，并观察有无线虫可以在高温下繁殖——若有则代表不育性被纠正。筛选出可育线虫后，下一步就是确认拉链是否已得到修复。科学家在DNA中寻找与恢复生育能力有关的突变，并发现这些突变集中在三个蛋白质SYP-1、SYP-3、SYP-4的短片段中。并且，这三个片段之间存在独特的相互作用，像磁铁一样相互吸引，有助于将一对染色体束缚在一起。由于联会复合体在真核生物中都具有类似的作用，揭示联会复合体在减数分裂中的作用可能有助于了解人类的生育能力。