大脑如何编码我们丰富的记忆细节一直是困扰科学家的难题。传统观念认为，大脑的感知区域储存着基于光线落在视网膜上的真实外部世界，记忆区域则将这些信息提取成抽象的形式。然而，近日发表在《自然·神经科学》（Nature Neuroscience）的一项新研究表明，大脑中的神经编码机制允许信息在大脑的感知区域和记忆区域之间来回传递。

研究人员用功能性磁共振成像(fMRI)扫描仪记录被试在感知和记忆测试中的大脑活动。结果表明，在同一视觉刺激的模式下，大脑的对应视觉（感知）区域活动增强，而记忆对应区域的活动减弱。进一步的，研究人员发现记忆系统中保留了视觉系统中的编码原理，但这种视觉编码在记忆系统中是颠倒的：当人在视野中看到某些东西时，视觉皮层的神经元在活动，而记忆系统的神经元则处于安静状态；相反的，若闭上眼睛，回忆在同一空间的视觉刺激，该刺激所对应的记忆系统神经元将会驱动，对应的感知区域神经元被抑制。未来，研究人员将致力于将感知和记忆之间的这种动态转换应用于临床问题如阿尔茨海默病等的解决中。（DARTMOUTH COLLEGE）