关于精神分裂症，科学家们过去普遍认为，它是由遗传和环境风险因素直接作用于大脑导致的。最近，在一项发表于《自然·通讯》的研究中，来自美国利伯脑发育研究所的研究人员发现，胎盘在精神分裂症的发展中也扮演着重要角色。研究人员找到了胎盘中139个与精神分裂症特异性相关的风险基因，这些基因编码的蛋白质与胎盘的营养感知、细胞生长和应激反应相关。研究结果显示，精神分裂症的遗传风险部分通过胎儿大脑基因表达传递，还有相当大一部分风险是通过胎盘基因表达传递的，这两种机制并不相互排斥。

研究人员还发现，胎盘中的精神分裂症风险基因通过不同的机制影响不同性别的胎儿，而且男性胎儿比女性胎儿更容易受到子宫内环境的影响。此外，该研究结果还表明，母亲感染新冠病毒会导致胎盘中精神分裂症风险基因的表达上调。因此，怀孕期间感染新冠可能是胎儿精神分裂症发展的环境危险因素。