暴露在臭氧环境中一段时间后，一只雌性果蝇向另一物种的雄性果蝇求爱（图片来源：Anna Schroll）

许多昆虫会通过物种特异的性外激素吸引同物种配偶，从而保持与其它物种的界限。而最近发表于《自然·通讯》（Nature Communications）的一项研究发现，空气中臭氧水平的升高会破坏果蝇性外激素的碳碳双键，导致果蝇在交配时，无法区分同物种和其它物种的异性。

研究者选取了四个果蝇物种，并将它们暴露在环境空气或臭氧环境中两小时。其中，臭氧环境中的臭氧浓度与城市中炎热夏天里的测量值相当。随后，研究者让雌性果蝇在包含同种和异种雄性果蝇的群体中选择交配对象。几小时后，研究者让雌性果蝇产卵，并通过这些后代的形态来确认其是否为不同种果蝇的杂交后代。结果表明，在臭氧环境下，不同种果蝇杂交得更频繁；而在环境空气中，果蝇则很少杂交。杂交的果蝇后代中，雄性通常不育或比非杂交果蝇繁殖能力低，这对果蝇来说是一种遗传浪费，可能导致种群灭绝。但雌性杂交果蝇通常是可育的，且它们甚至更受雄性果蝇的青睐。因此，雌性杂交果蝇或可作为果蝇物种间基因流动的来源，长期来看可能导致杂交物种的出现。（MAX PLANCK INSTITUTE FOR CHEMICAL ECOLOGY）