最常用的猴痘疫苗能提供部分免疫，但并不总能预防重症或疾病传播。与目前市面流通的改良型安卡拉牛痘病毒（MVA）疫苗相比，莫德纳生物技术公司的一种新候选疫苗mRNA-1769能更有效地限制非人类灵长类动物在感染猴痘病毒致死株后、症状和疾病的持续时间。9月4日，这项研究发表《细胞》 （Cell）上。MVA疫苗最初是为了对抗天花而开发的，它含有已被削弱的完整病毒，因此不会在人类中引起疾病，但能提供的保护有限。在新研究中，为了莫德纳生物技术公司的mRNA-1769疫苗（主要成分由4种病毒抗原组成，对病毒附着和进入宿主细胞至关重要）和MVA疫苗，研究人员给猕猴接种了疫苗，然后在初次接种疫苗8周后，让它们接触一种致命的猴痘病毒株。他们还将6只未接种疫苗的动物作为对照组暴露于病毒中。感染后，研究人员对这些动物的健康状况进行了4周的监测，并收集了血液样本，以检查它们的免疫反应。

无论使用哪种疫苗，所有12只接种疫苗的动物都存活了下来，而未接种疫苗的6只中有5只死于这种疾病。虽然与对照组相比，这两种疫苗都降低了疾病的严重程度，但与接种MVA疫苗的动物相比，接种mRNA疫苗的动物体重减轻更少、病变更少——平均而言，对照组动物最多有1448个病变，接种MVA疫苗的动物最多有607个病变，而接种mRNA疫苗的动物最多有54个病变。当研究人员比较mRNA疫苗和MVA疫苗引发的免疫反应时，他们发现mRNA疫苗能产生更多数量的具有更多样化免疫功能的抗体。与MVA疫苗相比，mRNA疫苗还将疾病持续时间（动物出现病变的天数）缩短了10天以上，并导致血液和咽拭子中的病毒载量降低，这表明mRNA疫苗在减少传播方面也可能更有效。莫德纳生物技术公司的mRNA-1769疫苗目前正在1/2期临床试验（NCT05995275）中进行评估，以确定一系列剂量mRNA-1769的安全性、耐受性和免疫反应。