金钱常被认为是刺激努力行为的一个主要激励因素，而理解金钱和非金钱奖励的作用具有实际意义。据近期《自然·人类行为》（Nature Human Behaviour）发表的一项研究显示，经济奖励对来自“西方、受过教育、工业化、富裕、民主”（WEIRD）国家的居民的激励作用，可能比对非WEIRD国家居民的激励作用更强。

研究人员比较了两种WEIRD文化国家（美国和英国）和四个非WEIRD国家（中国、印度、墨西哥和南非）的居民在金钱激励和心理激励下的工作努力程度。实验人员让工作者或得到一笔固定收入，或是一笔固定收入加免费心理干预，或是一笔固定收入加额外的金钱激励。他们发现，相较于心理干预，金钱对美国和英国居民的激励作用比对中国、印度、墨西哥、南非居民的激励作用更大。在一个实验中，超过一半的美国受试者在收入不变的情况（尽管有心理干预）下，很快就放弃了任务。对于来自墨西哥和中国的受试者来说，相较于多付钱，强调努力工作等简单的心理干预，是更具有效益的激励手段。在另一项实验中，研究者让印度受试者随机参与用印度语或英语的测试，检验这是否会影响他们的努力程度。他们发现，当测试使用英语时，金钱对受试者的激励作用比心理干预高了52%，但这个比例在使用印度语的测试中下降至27%。研究认为，他们的发现挑战了认为经济激励对于不同文化有相同激励作用的观点，并指出金钱的激励价值对于来自WEIRD文化个体可能是最高的。但他们也指出，仍需开展进一步研究阐明对需要与他人合作或是没有固定工资只有抽成的工作中，金钱的影响力是否在所有WEIRD文化中一致。