大脑中的运动神经元负责控制和调节肌肉的运动，但尚不清楚单个神经元在其中起的作用。近期，一项发表于《自然》（Nature）的研究实现了对果蝇单个运动神经元的操纵，发现单个神经元可以指导身体以比之前认为复杂得多的方式运动。

首先，研究人员激活了果蝇约25个运动神经元中的光敏分子，这些神经元控制着果蝇头部运动，由此可以用红光一次打开一个运动神经元。与此同时，他们使用人工智能技术追踪并记录下了所产生的头部运动。经过计算分析后发现，激活一个运动神经元可以使头部以多种方式运动，具体转向取决于果蝇头部的起始姿势。这表明，当大脑对身体下达运动的指令时，不能始终刺激同一组运动神经元。大脑必须根据从外界接收的感官信息，计算它所需要激活的运动神经元。该研究揭示了运动神经元的工作方式，有助于了解运动神经元相关疾病，例如肌萎缩侧索硬化症（ALS，也称渐冻症）。接下来，研究人员希望能够发现其他神经元是如何与运动神经元相互作用，从而控制身体运动的。（COLUMBIA UNIVERSITY）