研究人员根据扫描结果复制的纺锤。图片来源：原论文

考古学家普遍认为，轮子大约是6000年前发明的，但其确切起源仍是个谜。而近期，科学家在以色列北部的考古遗址中发现了一些鹅卵石，距今约12 000年。研究人员用3D扫描技术制作了这些鹅卵石的三维模型，发现这些鹅卵石中心大多被钻了孔。研究人员猜测多种鹅卵石可能的用途，例如饰品珠子、渔网配重物等，但这些鹅卵石的形状、性质都不符合要求。

科学家发现，这些鹅卵石可能是纺锤的组成部分。研究人员复制了这些鹅卵石，将其制成纺轮。结果发现，经过练习后，人们能用它制作纺织品，并且加工亚麻比加工羊毛更容易。研究团队得出结论，这些鹅卵石可能被用作纺轮，并且属于一种早期的轮轴技术。该纺锤比已知最早的纺制工具早了4000年，科学家推测它为轮子的发明铺平了道路。相关论文发表在《公共科学图书馆·综合》（PLOS ONE）上。（THE HEBREW UNIVERSITY OF JERUSALEM）