图片来源：Maldives Resilient Reefs
红树林作为抵御风暴、侵蚀和洪水的天然屏障，在保护沿海地区方面发挥着重要作用。同时，作为生物多样性热点地区，它们还是蟹、虾和鱼类等海洋生物的重要栖息地，对沿海社区的食物安全和生计至关重要。近日，一项发表于《科学报告》（Scientific Reports）的研究发现，海平面上升和印度洋偶极子（IOD）导致马尔代夫的一些岛屿自2020年以来，已经失去了超过一半的红树林覆盖率。

研究者结合了海平面和气候监测数据、遥感图像，以及实地观测数据，评估了近年来马尔代夫红树林系统的衰退情况及原因。他们发现，枯死的红树林显示出了更明显的盐胁迫迹象，表明树木根部无法适应盐分含量的骤增，导致树木最终死亡。研究者表示，2017-2020年，马尔代夫周围的海平面以每年超过30毫米的速度上升，而随后发生了IOD，这是一种体现为东西印度洋海面温度异常的强烈气候现象，加剧了红树林的衰退。研究者表示，这一研究结果不仅对马尔代夫，也对其他岛国和全球沿海生态系统具有重要意义。马尔代夫作为全球最低洼的国家之一，其红树林的退化可能是全球沿海地区气候变化影响的一个预警信号。（Northumbria University）