哺乳是哺乳动物拥有的一个重要特征。不过，科学家也发现其他一些动物，包括鸟类、鱼类、昆虫甚至蜘蛛，也可以分泌富含营养的液体来喂养后代。据《自然》新闻（Nature news），来自巴西布坦坦研究所等机构的研究人员在巴西发现了一种产卵的两栖动物会产生一种富含脂肪的、类似牛奶的物质，来喂养刚孵出的幼崽。

此前科学家曾发现在巴西热带地区一类蠕虫状两栖动物中，大约有20个物种会在生殖系统中产生一种乳汁，喂养未出生的后代。此外，其中还有一些物种的幼崽在孵化时长有牙齿，它们大约每7天会以母亲富含营养的皮肤为食。在新研究中，科学家首次观察到一种环状两栖动物Siphonops annulatus中的雌性也会为出生的幼仔，提供类似富含脂肪的乳汁。他们收集了16只Siphonops annulatus和其幼崽，并对它们的行为进行了超过200个小时的观察。他们发现这一物种的幼崽会摄取母亲泄殖腔（生殖系统和消化系统的后部开口） 中释放的乳汁。乳汁主要由脂质和碳水化合物组成，来源于母体输卵管上皮的肥大腺体。这一研究补充了在这种卵生的非哺乳动物物种中的哺乳行为，并扩大了关于两栖动物亲代对子代照顾等行为的认识。这项研究已于3月7日发表于《科学》（Science）杂志。（Nature news）