近日，一项发表于《自然·医学》（Nature Medicine）的研究报告，羊水样本中收集的细胞可生成多种不同组织类型的类器官，而无需终止妊娠。这些类器官或提供了了解孕晚期发育的手段，有助于对先天畸形的研究。类器官是一种利用人类干细胞制造的三维模型，类似于胎儿组织。

通过从人类12次妊娠（孕期16周到34周之间）产检的羊水中收集上皮细胞，并利用单细胞测序，研究人员描述了这些细胞的性质，识别并分离出了胎儿胃肠道、肾源和肺源的上皮细胞。随后，他们培养了这些细胞，观察到它们开始增殖并自组织成三维类器官，在2周内可见。而且这些细胞会形成组织特异性原生胎儿类器官，即小肠、肾脏和肺，并显示出源组织的功能性特征。研究人员认为，这是产生胎儿类器官的一种替代方法，无需终止妊娠，解决长久以来的伦理顾虑，并可用于研究妊娠晚期阶段。不过，这还需要进一步研究验证这些发现的转化影响。