人类城市化极大地改变了世界上原有的景观生态以及动物与自然的互动方式，同时又有许多动物学会了在人类创造的城市生态系统中生存和繁衍生息。近期，一篇发表在《美国科学院院刊》（PNAS）上的论文中，研究者对比了生活在城市和森林中的同种蜥蜴不同的性状和基因变异，他们发现蜥蜴很可能是为了适应城市环境而产生了这些变异。

研究者对比了波多黎各三个地区生活在城市中心和周围森林中的96只波多黎各冠安乐蜥（Anolis cristatellus）。他们发现了33个与免疫功能和代谢相关的基因——在城市中更可能受伤或被寄生虫感染，使得城市蜥蜴拥有不同的免疫功能，城市中食物的差异也让城市蜥蜴和森林蜥蜴的代谢存在差异。随后又发现了93个与四肢和皮肤发育相关的基因，这与之前的测量相符——城市蜥蜴拥有更长的四肢与更大的指垫，这让它们更适应在玻璃上攀爬和在开阔地带奔跑。了解动物如何适应城市环境可以帮助我们将保护工作集中在最需要保护的物种上，甚至可以以维持所有物种的方式建设城市环境。