图为小鼠海马体，红色的是学习特定内容时激活的神经元群

近日，一项发表于《当代生物学》（Current Biology）的研究探索了睡眠剥夺（sleep deprivation）导致健忘症的原因。结果发现，睡眠不足时学习过、后来却记不得的知识仍储存在海马体内，但需要刺激才能回忆起来。

研究人员采用光遗传学技术，让小鼠在学习过程中激活的神经元能够选择性表达光敏通道蛋白，并在激光照射后可以回忆起特定的学习内容。随后，研究人员让小鼠在经历几小时的睡眠剥夺后进行物体位置记忆，并在几天后，改变部分物体位置对小鼠进行测试。结果显示，学习前经历睡眠剥夺的小鼠对位置变化没有反应，说明它们无法回忆起学过的物体位置，而在其海马体受到激活后则成功识别出位置变化。罗氟司特（roflumilast）是一种PDE4（磷酸二脂酶 4）抑制剂，用于治疗哮喘或慢阻肺等疾病，可以靶向海马体神经元被激活后启动的分子通路。让小鼠服用罗氟司特后，其测试结果与海马体刺激后的表现一致。该结果显示或可通过罗氟司特提取脑中的“隐藏”信息，以治疗年龄增长引起的健忘问题等。